Pourquoi on va tous réécouter George Michael en 2017

2. Parce qu’il va sortir du silence

Eh oui. À vrai dire, plus personne n’y croyait. George Michael, c’est un album par décennie depuis « Faith » en 1987, c’est-à-dire quatre vrais disques studio dont le dernier, le bien-nommé « Patience » en 2004 et une poignée de best of et d’enregistrements publics. De toutes les superstars de la planète musique, personne ne produit si peu. Discrètement, il a annoncé un nouveau disque pour 2017. Ces dernières semaines, il travaille avec le producteur et compositeur Naughty Boy qui a marqué les esprits avec le titre Runnin écrit pour Beyoncé. Autre raison : dans une époque dominée par le buzz, on n’a jamais autant prêté attention aux ermites sortant de leur terrier. Chaque année, le grand public réserve un triomphe à celui qui revient d’entre les morts : A Tribe Called Quest en 2016, D’Angelo et Aphex Twin en 2014, My Bloody Valentine en 2013 ou Gil Scott-Heron en 2010. À chaque fois, leur silence a duré au moins dix ans.

3. Parce qu’il est kitsch

C’est peut-être la plus mauvaise raison d’écouter George Michael mais sans doute la plus efficace. Ainsi, quand Augustin Trapenard et Alison Wheeler font la promo de l’émission 21cm, ils reprennent avec Izia le tube de Noël de Wham!, Last Christmas I gave you my heart, avec mulets postiches et rap de mauvais goût. Depuis, Yahoo.fr se fend d’articles sur la chanson originelle. Si l’immortalité et la perfection de son hit Careless Whisper, avec un monstrueux solo de sax, l’ont inscrit dans le marbre du second degré, il est temps pour une des icônes des années 1980-1990 de réapparaître. Ne serait-ce que parce que la mode et la musique ne cessent de recycler cette époque. Il lui arrive lui aussi d’y ajouter une couche de ridicule à la Elton John/Mickey Rourke, comme cet automne en s’attaquant publiquement, ô vieillesse ennemie, aux… trafiquants de chiots. Heureusement, le top model Kate Moss vient de lui avouer son admiration sur la BBC. Cool again.

4. Parce que c’est un vrai bad boy

Mine de rien, George remplit haut la main les cases du parcours obligé d’une rock star digne de ce nom. Extraction basse ? ✔ Mère danseuse, père restaurateur. Début de carrière dans le métro ? ✔ Avec son camarade de lycée Andrew Ridgeley, il chante 39 de Queen dans le tube londonien. DJ ? ✔ Dans les clubs de Bushey. Du rap ? ✔ Le titre Wham Rap ! (Enjoy what you do ?) dès…1983. Des hits à caractère sexuel ? ✔ I want your sex que la présentatrice du Top 40 US n’ose pas annoncer à l’antenne, sorti en trois longueurs différentes dont une version de 13 minutes. La dépression ? ✔ Après la tournée mondiale pour « Faith ». Une bataille juridique avec la maison de disque ? ✔ Avec Sony pour « Listen without prejudice vol.1 », toujours indisponible sur iTunes. Des faits divers crapoteux ? ✔ Surpris en train de faire des choses avec un flic en civil dans un WC public de Beverly Hills, il fait son coming out puis récidive à Londres. Une demi-douzaine d’arrestations au volant et d’accidents sous l’emprise de drogue. Fumer du crack ? ✔ Selon un retentissant aveu à The Guardian en 2009. De l’herbe ? ✔ Son régime a longtemps été composé 25 joints de weed par jour avec du café Starbucks. Stalké ? ✔ À de multiples reprises, une fan s’est même fait pincer sept fois dans son manoir, dont une fois en portant ses habits. Dernier coup en date ? ✔ Notre préféré : descendre en marche d’un Range Rover sur l’autoroute M1 à 100 km/h. Blessé, il est évacué en hélicoptère. Comme il le dit lui-même : « Je suis sincèrement surpris de survivre à mes dysfonctionnements. ».

5. Parce qu’il chante divinement

On peut aussi s’attarder sur l’essentiel. À savoir que George dispose d’un organe exceptionnel au son cristallin. Quel autre chanteur de variété oserait pour lancer sa carrière solo faire un duo avec Aretha Franklin – I knew you were waiting, n°1 aux USA et en Angleterre – connue pour mettre à l’amende les impétrants ? Une fois parvenu au sommet en 1999, qui oserait faire un tête-à-queue en publiant un album de reprises de classiques de jazz ? Dans « Songs from the last century » produit par Phil Ramone (34 nominations aux Grammys, habitué à Burt Bacharach, Quincy Jones, Dionne Warwick…), il se frotte à un énorme jazz band, aux chansons de Billie Holiday, Bing Crosby ou Nina Simone. Ainsi qu’à l’une des chansons les plus difficiles du monde, la monocorde The first time ever I saw your face. Et s’en sort haut la main. Quinze ans plus tard, il interrompt dix ans de silence avec un album… symphonique. Bien sûr, il en vend quelques millions de moins que ses albums studio de pop funk. Il s’en fout, il peut s’offrir de chanter sur la scène de l’opéra Garnier à Paris.

6. Parce que c’est la seule star à faire de la dance music

La dance music appartient à un territoire réservé aux DJ et aux producteurs, pas aux interprètes. Pour les stars, il n’y a pas grand chose à y gagner : pas d’album, pas de tournée, tout juste le risque de se planter avec une version mal calibrée entre les exigences du grand public et celles très spécifiques du corps devant des enceintes soufflant du 130 db à 3 heures du matin. Seuls The Bee Gees et Diana Ross ont réussi leurs passages en boîte pendant l’avènement du disco. George Michael n’a, lui, cessé de se faire remixer par Jon Douglas, Jam & Lewis, Alexkid… Et à fournir du matériel dansant de haute qualité : Freedom ! 90’, Fastlove Pt.1, Star People, Too Funky, White Light… Bref, malgré le triomphe de ses ballades mid-tempo, il fait le pont entre la house music et MTV, entre le NME et Masters at Work. C’est pas son voisin Sting qui peut en dire autant.