Le réalisateur MIKE CHRISTIES, lors d'une interview  raconte comment est né le projet Wham! 10 Days in China .

-  SDE  -  Comment est né le projet Wham! 10 days in china ? Etait-ce quelque chose que vous aviez recherché ?

-  MC  -  "  C'est un de ces projets mythiques, tout le monde savait que ce voyage avait été filmé et que les rushes (les images et les sons bruts, non montés, enregistrés pendant le tournage) étaient pratiquement tombés dans l'oubli. Pour nous, tout a commencé en janvier 2023,. Fred, le producteur de développement avec qui je travaillais à l'époque, en a parlé. Le projet a pris un peu plus d'importance à l'approche du 40e anniversaire. Je pense qu'après le 40e anniversaire, on ne peut pas vraiment être sûr qu'il restera beaucoup de personnes pour raconter l'histoire, alors nous avons repris contact pour explorer cette possibilité. Ce qui a fait la différence, c'est que j'avais déjà réalisé plusieurs documentaires en Chine et l'idée d'avoir de multiples perspectives, y compris la perspective chinoise. Cela a attiré l'attention d' Andrew Ridgeley car, comme vous le savez grâce aux deux films précédents, cet aspect n'avait pas été abordé. Alors, nous avons suivi le processus. Finalement, la succession de George Michael et la soeur de George, Yioda, ont dû donner leur accord. Et chacun était conscient des différentes sensibilités liées à l'histoire du projet. Il n'y avait aucun moyen de vraiment comprendre le voyage lorsqu'ils étaient là-bas. "

-  SDE  -  Ces sensibilités m'intéressent, car on peut dire que George et Andrew ne sont pas forcément présentés sous un jour très favorable dans le film. Ils errent, l'air un peu déconcerté, voire frustré. Ils admettent ouvertement être là uniquement pour la publicité, et Andrew le dit même à quelqu'un (dans une scène à la résidence de l'ambassadeur britannique)... " On n'est pas vraiment là pour leur réaction, celle des fans chinois.

-  MC  -  "  Je crois que c'est une constante tout au long du film, en tout cas. Ce qui était intrigant, c'est que dès qu'il a vu le premier montage, je me suis toujours demandé si Andrew allait se censurer. Mais il a dit : " Non, c'est la version authentique ". Et il n'a rien coupé. Ce qui m'a surpris "

-  SDE  -  Je me demande si l'une des raisons pour lesquelles Andrew souhaitait revenir chez Wham! en Chine était un sentiment de culpabilité lié au fait qu'il s'agissait d'un pur opportunisme commercial et qu'ils n'avaient peut--être pas suffisamment pris en compte le peuple chinois et l'aspect chinois ?

-  MC  -  "  Andrew a été franc lors de nos entretiens, il n'était pas vraiment sûr que ce voyage fût une bonne idée, mais je ne sais pas qu'il s'agissait de culpabilité. Je pense qu'il y avait surtout de la curiosité. Andrew ressentait un besoin très fort d'y retourner, c'était évident, et je pense que c'est en partie pour cela que le point de vue chinois s'intégrait bien à son projet. Mais je crois aussi qu'il était impossible de vraiment comprendre ce voyage sur place. Et cela se reflète dans les deux premiers films ( If You Were There et Foreign Skies) qui ne cherchent pas à le comprendre.

-  SDE  -  Ils sont tous les deux extrêmement jeunes à l'époque. C'est un peu comme si vos parents vous obligeaient à partir en vacances dans un endroit qui ne vous intéresse pas. On se demande alors : " Mais pourquoi sommees-nous là, au juste ? 

-  MC  -  "  Et ils gèrent ça de facon extraordinaire. Andrew à 22 ans, George 21. J'ai été vraiment impressionné, en revoyant ces images, par la solidité de leur relation. Andrew a des valeurs bien définies, auxquelles il reste fidèle, je crois. George a une vision très claire de lui-même, du groupe et de ses propres valeurs. C'est rafraîchissant de voir à quel point ils étaient sincères dans ces images. Ils ne jouent pas la comédie et, quand ils doivent afficher un sourire de façade, ils l'admetttent. "

-  SDE  -  Ils sont polis, aimables avec les locaux et patients lorsqu'il s'agit de passer par toutes les formalités liées aux rencontres avec les dignitaires et autres.

-  MC  -  "  Et il y a tellement plus ! J'ai perdu le compte du nombre de banquets pour lesquels nous avons dû nous dépêcher. On a mis du temps à trouver un titre pour ce film, mais comme j'ai l'habitude des tournées et des itinéraires, je me suis dit : " On dirait un itinéraire... Imaginez un peu le programme, il y avait probablement cinq choses par jour."

-  SDE  -  Concernant " Foreign Skies ", la version originale, avez-vous dû vous replonger dans le film et vous renseigner à nouveau sur son contenu ? De toute évidence, il n'est pas largement diffusé, même s'il est disponible sur Youtube.

-  MC  -  "  Pendant une longue période de développement, nous n'avions que " Foreign Skies ". Fred, le producteur en charge du développement, avait fait un véritable pélérinage à l'université de Stirling (le seul endroit où l'on peut voir la version originale de Lindsay Anderson) un trajet interminable et tout un parcours de combattant. Mais Andrew en avait toujours une copie, et finalement, juste avant le début du tournage, il a pu nous la montrer. Evidemment, je l'ai visionnée, plusieurs fois, mais je me suis fait un devoir de la revoir très rarement une fois la préproduction entamée, pour ne pas être influencé. Il y avait beaucoup de choses dans le montage de Lindsay, je ne pense pas qu'il soit coupé au montage, mais le montage en lui-même, qui m'attiraient, et d'autres que je trouvais tout simplement bizarres. Franchement, il est clair qu'il n'était pas du tout le bon choix pour réaliser ce film. Et je pense que l'élément le plus révélateur, c'est cet extrait d'interviews de Lindsay à la fin où un membre de l'équipe lui demande, en substance : " Qu'est-ce que vous faites ? " Et il a fini par dire un peu : " Oh, je ne sais pas. Je me pose la question depuis deux semaines ". Il a admis qu'avant de partir, il ne le faisait que pour l'argent, et vers la fin, il ne savait plus vraiment pourquoi il était là. Du coup, c'était voué à l'échec. C'était un choix totalement incohérent dès le départ. "

-  SDE  -  Il est assez évident que Lindsay Anderson était un choix totalement inapproprié pour réaliser le film original.

-  MC  -  "  Bref, je les ai visionnés et pendant un bon moment, on ne savait pas trop ce que contiendraient ces rushes. Du coup, on a cherché des versions haute qualité de ces deux montages, parce qu'on pensait devoir les utiliser, on allait couper certaines scènes (des films déjà terminés). Mais ça a pris sept mois, pour tous les transferts et un travail de restauration incroyable. Finalement, on était probablement à mi-chemin du montage quand on a réalisé qu'on aurait jamais besoin d'utiliser des extraits des films précédents, parce qu'on recevait constamment de nouvelles images. On a compris qu'on pouvait vraiment se concentrer sur l'histoire de ces dix jours. Je pensais qu'on ferait plus de préambule, plus de suite, mais on a déjà abordé tout ça dans les interviews. Donc, je n'ai pas eu besoin de trop revoir les films. Mais c'est toujours comme ça quand je fais un film, quel qu'il soit. J'essaie de ne pas trop me laisser influencer, surtout que c'est un film unique. J'avoue que j'étais assez inquiet. Je me demandais si je ne me mettrais pas dans une situation délicate. C'était assez stressant. "

-  SDE  -  En tant que cinéaste, éprouvez-vous beaucoup de compassion pour ce qui est arrrivé à Lindsay Anderson ?

-  MC  -  "  J'ai des sentiments partagés. Au final, je pense que son talent et ses capacités sont indéniables. C'est assez évident, vu son pédigree "

-  SDE  -  Il a remporté un Oscar...

-  MC  -  "  Exactement. Et plusieurs de ces films sont bons. Est-ce que je le plains ? C'est un peu étrange. Je ne pense pas qu'il aurait dû accepter le projet, mais il n'avait visiblement pas le choix. Je pense qu'il a fait une erreur et qu'il ne pouvait pas s'en remettre. Je ne pense pas qu'il avait les capacités de créer quelque chose dans le contexte des années 80, et je pense qu'il s'est laissé aller, mais je pense qu'il le savait. Si on considère les trois films comme un triptyque, en quelque sorte, seul le plus récent raconte une véritable histoire. "

-  SDE  -  Votre film présente plusieurs niveaux de lecture. Vous racontez une histoire déjà connue, mais vous prenez aussi du recul et adoptez un point de vue plus élevé pour analyser les évènements. Quels sont les défis posés par cette approche, comparée à la réalisation d'un documentaire classique où l'on part d'une vision totalement nouvelle, sans être influencé par des éléments préexistants ? 

- MC  -  "  Tout dépend du point de vue. Pour moi, c'est comme une scène de crime, il y a 40 ans, ils sont allés en Chine et ont récupéré les preuves. Mais personne ne les a jamais analysées. Les défis sont donc innombrables, sur le plan narratif, technique et personnel. J'ai dû longuement réfléchir au style du film. Je ne sais pas si vous avez observé le style du film. " Dix jours" mais... "

Cette interview sera en plusieurs parties, au vu, de sa longueur.

Bonne lecture à tous pour cette 1er partie.

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On remonte dans le temps avec cette interview de George Michael, réalisée par Steve Baltin pour Yahoo Music en 2008, lorsque George Michael allait entamer sa première tournée nord-américaine en 17 ans, le " 25 Live Tour ".

Quelques morceaux que j'ai choisi de cette interview.

-  YM  -  Y-a-t-il eu un moment où vous avez réalisé combien de temps s'était écoulé depuis votre dernière tournée aux Etats-Unis ?

-  GM  -  "  Et bien, le plus incroyable, c'est que je ne pensais vraiment pas le refaire, et j'ai passé un an et demi à parcourir l'Europe deux fois. Et le plus bizarre, c'est que je me suis tellement détaché de...un professionnel. Finalement, lorsque j'ai rejoint Sony au début des années 90, j'étais parfaitement conscient que je me tirais une balle dans le pied pour ma carrière aux Etat-sUnis. Heureusement pour moi, ceux qui ont décidé que je ne devais plus faire partie de l'industrie américaine, ou que je devais être perçu comme tel, ont eu tort. Ma carrière a donc continué à prospérer hors des Etats-Unis et d'une certaine manière j'étais prêt à laisser faire. Car au fond, je crois vraiment que si la célébrité à des aspects négatifs, ils sont pires en Amérique, mis à part les tabloïds, bien sûr, mais aussi en termes de bouleversement dans la vie, cela peut-être très perturbant, surtout pour un jeune Anglais. Tout cela m'a complètement submergé quand j'étais plus jeune. Et, bizarrement, j'étais tout à fait prêt à y renoncer. "

-  YM  -  Il semble qu'en Amérique, l'attention soit constante.

-  GM  -  "  Exactement, imaginez, en 1987 ou 1988 " Faith " était l'album le plus vendu aux Etats-Unis. Imaginez un peu ce que ça fait d'avoir 23 ans et de ne pas être habitué à une telle notoriété, parce que ce n'est pas dans les moeurs anglaises. "

-  YM  -  Avec l'âge, une perspective et une expérience de vie différentes,avez-vous le sentiment d'être mieux préparé à affronter l'Amérique aujourd'hui ?

-  GM  -  "  Oh carrément. J'ai vraiment l'impression que... Soyons honnêtes, je fais ces interviews parce que j'ai besoin de vendre des billets (rires). Je n'ai jamais été dans une telle situation auparavant, où j'ai vraiment besoin de faire des choses pour vendre des billets. De plus, après 18 ou presque 20 ans à jouer mes propres morceaux aux Etats-Unis, forcément, j'ai attendu que vous soyez en pleine récession pour revenir avec des billets très chers, car c'est un spectacle très coûteux. Je suis là pour témoigner de ma reconnaissance envers le million d'Américains qui ont continué à, écouter ma musique même si elle ne passait pas à la radio. Et d'une certaine manière, c'est plus spécial qu'ailleurs. C'est assez étrange, car d'un côté, l'industrie m'a rejeté à un moment donné aux Etats-Unis. Et c'était clairement une décision délibérée...je ne pense pas que l'industrie ait eu vraiment le choix. Mais c'est un mélange de rejet, d'une part, le refus des radios et le fait de ne pas vendre mes albums comme en Europe, d'autre part, il y a ce phénomène, un million de personnes qui, presque systématiquement, viennent acheter mes disques, même s'ils ne les entendent pas à la radio. C'est vraiment précieux pour moi. "

-  YM  -  Certainement cela indique que vous avez établi une relation de confiance avec vos fans américains.

-  GM  -  "  Absolument. Je rentrais chez Virgin Megastore, un de ces nombreux magasins qui n'existent plus, au milieu des années 90, et mes singles extraits de mes anciens albums étaient littéralement numéro 1, 2, 4 et 9, ou quelque chose comme ça, dans leur rayon singles, parce que j'imagine que c'était Hollywood et que beaucoup de gays les achetaient. Mais un tel compliment quand on sait que ce genre de musique n'est pas soutenu ailleurs. "

-  Vous dites que c'était une décision dictée par l'industrie. Le fait que l'industrie musicale ait quasiment disparu, comme avant, vous facilite-t-il votre retour ?

-  GM  -  " J'ai simplement choisi de revenir. Je ne savais pas vraiment que j'allais partie en tournée, c'est une idée qui m'est venue il y a seulement deux ans. Et oui, au final, la vérité c'est que les choses qui m'agaçaient avant, parce que je les avais perdues en Amérique, ne sont plus les choses que je recherche. Et je suis beaucoup moins en colère qu'avant, j'étais tellement en colère dans les années 90. En réalité, j'étais surtout en colère d'avoir perdu mon compagnon et ma mère. Mais j'étais très en colère contre le rejet que j'ai subi en Amérique, et ces sentiments de colère ont complètement disparu. "

-  YM  -  Le fait de vous débarrasser de votre colère et d'adopter une nouvelle perspective a-t-il changé votre appréciation de la musique ?

-  GM  -  "  Je ne crois pas que mon appréciation de la musique puisse jamais être plus forte qu'elle ne l'a été. Ma relation à la musique est profondément intérieure. C'est quelque chose que je ne pourrais presque pas changer. C'est ainsi, tout simplement. Mes sentiments envers la musique sont tellement essentiels à mon fonctionnement que je ne peux même pas imaginer me réveiller un jour et ressentir les choses différemment. "

-  YM  -  Peut-être, alors, s'agit-il d'une appréciation différente de la performance ou de la relation que vous entretenez avec vos fans.

-  GM  -  "  Et bien, c'est l'essentiel. Je crois que je n'imaginais pas à quel point ce serait une expérience positive de remonter sur scène, et j'ai été tout simplement époustouflé. C'était une sensation totalement différente de celle que j'éprouvais en jouant en live quand j'étais plus jeune. Quel privilège de pouvoir être là et de faire sourire tous ces gens ! Et mon Dieu, qu'est-ce qu'ils sourient! C'est un spectacle formidable. Je n'ai jamais vu un public s'amuser autant. C'est vraiment la chose la plus remarquable que j'ai jamais vu, la réaction du public à ce spectacle. Et après deux ans, je crois que mon état d'esprit général s'est amélioré."

-  YM  -  Et bien, qu'est-ce qui a motivé la décision de partir en tournée au départ ?

-  GM  -  "  C'était vraiment bizarre. J'étais tranquillement devant la télé un soir, et tout a probablement été déclenché par quelque chose à l'écran, une phrase prononcée par un personnage. C'était sur les regrets, et je me souviens d'avoir été soudainement frappé par une illumination, de réaliser à quel point j'allais regretter de ne pas être monté sur scène et de ne pas avoir chanté après mes 20 ans. Et là, je me suis dit : " Tu vas le regretter, dans dix ans, tu ne tiendras plus debout sans aide (rires) .. Mais pour l'instant tu peux y aller et faire un super spectacle "... Et là, j'ai ressenti une urgence irrésistible, je savais que je devais absolument le faire. "

-  YM  -  Après tout ce temps, est-ce que certaines chansons ont changé pour vous ?

-  GM  -  "  Oui, je crois qu'avec l'âge, je réalise à quel point certaines de ces chansons sont bonnes. Quand je les joue en live, je les apprécie encore plus. J'ai une sorte de dualité. D'un côté, mon ego est démesuré par rapport à ce que je fais, et de l'autre, je doute constamment de mon talent et j'en attends toujours trop de moi-même. Mais finalement, quand je monte sur scène, que je chante ces chansons, que je vois le public chanter chaque mot et observer leurs réactions, des titres comme " I'm You Man " ou " Everything She Wants ", des morceaux de mon répertoire que je ne respectais pas vraiment, je réalise maintenant à quel point ils sont bons, même les plus simples. "

-  YM  -  Y-a-t-il des chansons dont le sens a peut-être évolué pour vous ?

-  GM  -  "  Je crois que le problème, c'est que, bien souvent, en tant qu'écrivain, j'écris en réalité pour moi-même. Les récits à visée morale que j'ai écrits, par exemple, sont souvent adressés exclusivement à mon subconscient, sans que je ne m'en  rende compte avant de les avoir terminés. C'est parce que l'écriture implique une profonde introspection, et même lorsqu'on l'extériorise et qu'on écrit sur d'autres sujets, on réalise, en se réécoutant, à quel point ce dialogue intérieur était clair, notamment sur la solitude " Outside " en est un parfait exemple, aussi étrange que cela puisse paraître, j'ai l'impression de me réprimander moi-même dans cette chanson. Il y a d'autres choses dont je n'avais pas conscience à l'époque, mais à quel point mon subconscient réclamait des explications. Avec le recul, ces choses paraissent beaucoup plus évidentes, car, avec un peu de chance, on a dépassé ce stade de sa vie et résolu certains des problèmes dont on parlait dans ses écrits. "

-  YM  -  Ecoutes-tu souvent tes propres compositions ?

-  GM  -  "  J'écoute beaucoup mes propres morceaux. Je ne l'ai jamais nié. Je n'écoute pas mes vieux titres. Je ne passe pas mon temps à écouter " Faith". J'écoute toujours mes dernières créations car c'est le seul moyen de savoir si je veux les refaire différemment la prochaine fois. "

-  YM  -  Et si, quand vous étiez enfant, quelqu'un vous avait dit que vous auriez un jour le plus grand album du monde et que vous seriez malheureus ?

-  GM  -  "  Je ne les aurais crus ni sur l'un ni sur l'autre, car quand j'étais jeune, je n'étais pas du tout déprimé. J'étais plutôt heureux de tout, et c'était tellement agréable, le début de ma carrière avec Andrew Ridgeley. C'était incroyable de voir tous mes sentiments à mon égard se confirmer à 19 ou 20 ans. C'était une expérience extraordinaire. Je n'aurais jamais cru qu'à 24 ans, je serais si profondément malheureux. Je n'aurais jamais cru qu'il était possible d'être aussi malheureux avec autant de privilèges et de chance. "

-  YM  -  Quel est le premier disque dont vous vous souvenez avoir entendu et qui vous a profondément marqué ?

-  GM  -  "  ( My Cherie Amour ) de Stevie Wonder. Nous étions chez la famille de ma mère, dans une maison au bord de la mer, et j'avais l'habitude de me lever avant tout le monde, peu importe où nous étions, à la maison ou en voyage. J'étais toujours debout avec le soleil à l'aube. Ce matin-là, je suis sorti et j'allais admirer les papillons. Il y avait un arbre tout près de la maison qui se couvrait de papillons en été. Alors que je m'apprêtais à aller voir ce bel arbre, par cette belle matinée ensoleillée, j'ai entendu ( My Cherie Amour ), et cette chanson m'est restée gravée dans la mémoire. C'est mon tout premier souvenir lié à une chanson. J'avais 9 ans. "

-  YM  -  En tant que passionné de musique, qu'est-ce que cela a représenté pour vous d'enregistrer avec des artistes comme McCartney, Aretha et Elton ?

-  GM  -  "  Je ne pouvais pas espérer mieux sur le plan professionnel. Evidemment, si j'avais voulu aller plus loin, j'aurais sans doute fait ma propre promotion aux Etats-Unis dans les années 90. Mais il s'agissait plutôt de se dire : " Je dois faire tout ce qu'il faut pour garder la tête froide et pouvoir continuer à écrire.". J'ai dû gérer la célébrité, et ça allait. Je n'en suis sorti. Ensuite, j'ai dû faire face à un deuil qui a duré très longtemps, et là encore, j'ai réussi tant bien que mal à maintenir ma carrière à flot. Et je pense que la qualité de mon écriture est restée intacte. Quand je regarde la liste des titres de la compilation ( Twenty Five ) je ne peux pas imaginer être plus fier. "

-  YM  -  Y-a-t-il une personne avec qui vous avez travaillé et dont vous avez beaucoup appris ?

-  GM  -  "  Personne, dans ma vie d'adulte n'a vraiment eu ce genre d'influence sur moi. Toutes mes influences sont venues de mon enfance. Mes mentors musicaux, sans aucun doute, sont Stevie Wonder, Queen, Elton John et peut-être Pink Floyd. C'est avec ces disques, dans les années 70, que j'ai vraiment appris, simplement en passant des heures à étudier les arrangements avec mon casque. Et puis, aller voir des artistes comme Freddie Mercury et réaliser que c'était ce à quoi je voulais aspirer en termes de présence scénique... Tout ça, c'était du mentorat, assurément. "

-  YM  -  Vous avez évoqué cette double personnalité et le fait que parfois, cela ne vous suffit jamais, ce qui, je pense, est le cas pour tout artiste....

-  GM  -  "  Oui, je pense que tout artiste digne de ce nom se sent imposteur la moitié du temps. "

-  YM  -  Avez-vous entendu quelque chose récemment qui vous a particulièrement marqué ?

-  GM  -  "  Le phénomène Amy Winehouse, c'est tout simplement au-delà de tout ce que j'ai pu entendre dans ma vie professionnelle en matière d'auteurs-compositeurs-interprètes britanniques. "

-  YM  -  C'est un très beau compliment

-  GM  -  "  Oh mon Dieu, je donnerais n'importe quoi pour avoir une telle sensibilité. Mon ego est démesuré, mais quand je vois quelqu'un que je crois sincèrement plus exceptionnel que moi, je suis plutôt touché par son humilité que par son ressentiment. "

-  YM  -  Pour ce qui est des jugements, les critiques des spectacles en Europe étaient élogieuses.

-  GM  -  "  Je n'en revenais pas. Je n'ai pas l'habitude de recevoir autant d'éloges pour ce que je fais. Je n'en ai jamais eu pour mes albums ni pour quoi que ce soit d'autre. Mais bon sang, c'était incrioyable ! Les critiques étaient tout simplement extraordinaires. "

-  YM  -  Constatons-nous qu'avec l'âge, les éloges sont de plus en plus forts ?

-  GM  -  "  Oh, absolument. On en arrive enfin au point ou les gens considèrent que votre talent n'est plus vaiment discutable, ce qui est agréable, car il a toujours été sujet à débat, du moins d'après ce que j'ai pu constater. "

-  YM  -  Quand vous regardez " Twenty Five ", qu'est-ce qui vous frappe précisément ?

-  GM  -  "  Honnêtement, je crois que ce dont je suis le plus fier, c'est d'abord l'énergie qui se dégage de cet album, et ensuite sa grande variété. Dans le domaine de la musique d'influence noire, j'ai exploré toutes les possibilités. Dans mon registre habituel, j'ai cherché à passer d'une ballade à un morceau de jazz, en veillant à ce que le style reste toujours actuel, et je pense que l'album se suffit à lui-même. Franchement, je n'aurais jamais cru pouvoir y arriver. "

-  YM  -  Que souhaitez -vous ajouter ?

-  GM  -  "  Vas-tu pouvoir voir le spectacle ? "

-  YM  -  Oh oui! Personne n'est plus enthousiaste que ma femme à l'idée de votre tournée ici.

-  GM  -  "  Ah bon ? Vous voyez, c'est pour ça que la plupart des journalistes ne détestent (rires). Je crois que c'est vrai, certains me détestent vraiment, pas les journalistes sérieux, mais le genre de journalistes à scandale qu'on trouve partout. Je pense qu'ils détestent que leurs femmes m'apprécient encore alors qu'elles savent que je suis gay. Je crois que ça les agace. Je pense que la plupart des gens, s'ils n'aiment pas les chansons, ça les rend dingues de devoir écouter George Michael toute la journée."

-  YM  -  Et maintenant, ils vont pouvoir vous voir en direct.

-  GM  -  "  Au moins, tu ne t'ennuieras pas à mourir, car tu connaîtras suffisamment de chansons. Tu devras la remercier de ma part de t'avoir éclairé. "

En espérant que cette interview vous plaira, je vous souhaite une bonne lecture.

Depuis des décennies, l'histoire de la visite historique de Wham! en Chine est considérée comme un moment marquant de l'histoire de la Pop. Le documentaire récemment restauré  "Wham! 10 days in China ", revient sur la visite pionnière du duo en 1985, lorsque George Michael et Andrew Ridgeley sont devenus le premier groupe pop occidental à se produire en Chine communiste. Si les concerts ont assuré au duo une place de choix dans l'histoire de la musique, le film révèle les pressions, les désaccords et les drames inattendus qui se sont déroulés loin de la scène. Des images inédites lèvent désormais le voile sur ce qui s'est réellement passé en coulisses, de la frustration croissante de George Michael face à ce voyage soigneusement orchestré à une terrible urgence en vol qui a profondément marqué les membres du groupe.

Ce film de 90 minutes dévoile également des images longtemps perdues filmées à l'origine par le célèbre réalisateur britannique Lindsay Anderson. Bien qu'Anderson ait été engagé pour documenter cette tournée historique, sa vision différait radicalement de celle du groupe.

George et Andrew espéraient un film de concert soigné, tandis qu' Anderson souhaitait explorer la transformation politique et culturelle de la Chine à mesure qu'elle s'ouvrait lentement à l'Occident. Ce désaccord créatif a entraîné la mise au placard du documentaire, et les images sont restées inédites pendant des décennies.

Pour George, cette tournée représentait une occasion rare de réaliser quelque chose qu'aucun autre groupe pop n'avait fait auparavant.

" C'était historique " déclarait notre regretté George, dans des interviews d'archives présentées dans le film : " Il y a très peu de choses qu'un groupe pop peut faire qui n'aient jamais été faites auparant. Ce fut un grand privilège d'être les premiers à jouer de la vraie musique pop occidental à ce public. Je n'aurais râté ça pour rien au monde. C'est juste que ces deux dernières semaines ont été assez difficiles "  GM.

Andrew admet avoir eu du mal avec le caractère très encadré de la visite " Wham! En Chine ".  "  J'étais cynique. Inexpérimenté. Non testé. Risqué... Je n'ai pas vraiment aimé ça. En atterrissant en Chine, j'ai eu l'impression que nous étions là sous de faux prétexte. C'était un cirque..."  AR.

Il explique que les apparitions promotionnelles sont devenues épuisantes, ajoutant : "  Etre traînés dans des scènes artificielles n'était pas quelque chose avec lequel ni l'un ni l'autre n'étions particulièrement à l'aise " AR.

La patience de George a fini par s'épuiser. Des images récemment découvertes le montrent plaisantant lors d'évènements officiels avant de se rebeller discrètement.... Lors d'un dîner d'Etat, après que le couple se soit vu offrir une tapisserie somptueuse, George a murmuré devant la caméra : "  C'est un tapis de bain. Nous allons le couper en deux. Ma mère aura une moitié et la mère d'Andrew l'autre. "  GM.

A une autre occasion, il est devenu tellement frustré qu'il a quitté la salle en plein milieu d'une séance de dédicaces de cassettes pour les fans, laissant Andrew expliquer sa disparition....."  Il m'a déjà laissé tomber " plaisante Andrew dans la vidéo, ajoutant : "  Une fois mordu, deux fois plus vigilant, ou deux fois plus vigilant . "  AR.

S' exprimant lors d'une projection spéciale à Soho House à Londres, Andrew est également revenu sur son propre comportement pendant la tournée avec sa franchise habituelle.

- AR  -  "  Franchement, je me suis comporté comme un vrai connard... On connaissait les règles du jeu. On savait ce qui était en jeu. On savait comment se comporter et comment ne pas se comporter, mais j'ai tout simplement choisi de ne pas le faire. "

Malgré les frustations, ce voyage ambitieux a atteint exactement ce qu'espérait Simon Napier-Bell, le manager de Wham!... Un an plus tard, en 1986 Wham! se séparera, mais Andrew pense que l'impact durable des concerts en Chine va bien au-delà des ventes de disques. Se rémémorant son amitié de toujours avec George, Andrew confie que certains des moments les plus émouvants du documentaire sont tout simplement les scènes où les deux hommes se chamaillent à l'arrière d'une voiture.

-  AR  -  "  Ce sont ces moments-là où l'on peut voir l'essence de la véritable amitié... Ce sont ces moments-là qui me manquent " ... Il pense également que George aurait été très fier de l'héritage que ces spectacles ont laissé en Chine.

-  AR  -  "  Je pense que George partagerait mon avis. L'héritage laissé aux Chinois qui ont assisté au spectacle est le plus significatif et le plus important de tous. "

Le film " Wham! 10 days in China " est sorti en salle le 28 juillet, avant d'être diffusé sur BBC Two et BBC IPlayer en août.

Source Smooth Radio