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En 1984, George Michael sort une chanson intitulée " Freedom " avec le duo Wham!. Six ans plus tard, il sort une chanson intitulée " Freedom! 90 ". Et six ans plus tard, une chanson intitulée " Free "  clôt son troisième album solo " Older ".

Les détails de la libération qu'il décrit dans chaque morceau varient, tout comme la forme de sa célébrité à l'époque où il les a écrits. Ecouter ces chansons aujourd'hui, revient à se rendre compte que s'il a continué à chanter sur la liberté c'est parce qu'il ne l'a jamais trouvée.

Selon James Gavin, auteur d'une biographie exhaustive et empathique  " George Michael : A Life ",  - " La vie de George a été jalonnée de déceptions... Malgré toute la tragédie que j'ai découverte en écrivant ce livre, malgré toute la tristesse de son enfance et les blessures non cicatricées liées à sa relation avec son père et à la perte du grand amour de sa vie, emporté par le sida, rien de tout cela n'a finalement éclipsé la joie de sa musique. "

Et il a raison, car, de " Wake Me Up Before You Go-Go ", à " Faith ", en passant par " I Want Your Sex "  " Fastlove ". Les classiques de George Michael vibrent d'exubérance, son chant rauque oscillant entre grognement et roucoulement, les grooves savamment détaillés, qu'il a lui-même conçus en tant qu'auteur et producteur, allant toujours plus loin. Même ses morceaux lents et tristes , " Careless Whisper, " One More Try ", " Praying for Time ", ont une sorte de qualité mélancolique et extatique, comme s'il ne pouvait s'empêcher de savourer leur mélancolie.

La " Pureté des émotions " dans la musique de George Michael, sans parler de sa beauté et de son esprit vif, est ce qui a fait de lui une superstar dans les années 80 et 90, avec 21 tubes dans le Top 10 ( dont 10 n°1) du Billboard Hot 100.

Il y a aussi, bien sûr, la tentation de considérer George Michael comme une icône queer, ce qu'il était certainement pour beaucoup.

-  George était un grand pionnier " déclare l'auteur-compositeur Justin Tranter, auteur de tubes pour Selena Gomez et Justin Bieber, entre autres, et membre du conseil d'administration de GLAAD . "  Je veux dire, Wham! était la chose la plus fabuleusement gay qui soit jamais arrivée. "

Mais comme Gavin le documente dans son livre profondément documenté, pour lequel il a parlé avec plus de 200 personnes dans l'entourage du chanteur, George Michael était un porte-parole imparfait, un homme pour qui le fardeau de sortir du placard était aussi oppressant que le fardeau d'y rester.

Pourquoi cette réticence ? Gavin décrit la peur écrassante de la désapprobation de son père, une idée partagée par son manager Michael Lippman, qui a supervisé la carrière de George avec Rob Kahane pendant  " Faith " et qui le manageait à nouveau au moment de son décès : " George ne voulait pas faire son coming out auprès de sa famille " a expliqué Lippman au Los Angeles Times.... " On me demandait souvent s'il était gay, mais je n'avais pas la réponse... Je ne cherchais pas à être évasif... " explique Lippman.

Le chant de George sur des morceaux comme le somptueux " Jésus to A Child " aux accents bossa-nova, est le plus doux qu'il ait jamais enregistré, même si le propos lyrique de la chanson contourne divers tabous culturels : "  J'ai trouvé ça vraiment courageux " confie Lenny Waronker, le vétéran de l'industrie du disque qui dirigeait le tout nouveau label de George Michael , DreamWorks Records, lancé avec la sortie de " Older ". " C'était un artiste qui cherchait à faire quelque chose d'inattendu. "....

Selon Gavin,  "Older " était l'album préféré de George Michael, et aussi celui où " les homosexuels savaient que George leur parlait ", même si son langage parfois codé a pu limiter sa position plus large en tant que référence queer.

La tentative de George de contrôler la perception de son travail, de contrôler la façon dont il était perçu, était un fil conducteur dans sa vie, et elle le reste aujourd'hui après sa disparition.

--  J Gavin  -  "  Parce que George a vécu une grande partie de sa vie dans la clandestinité, et parce que tant de scandales ont entouré sa vie ultérieure, quiconque surgit comme je l'ai fait pour poser des questions est forcément considéré comme l'un de ces types du Sun ",   Faisant référence au tabloïd britannique à potins.

Pourtant, la célébrité pop moderne repose dans une certaine mesure sur la volonté de laisser son image publique se déchaîner sur les réseaux sociaux, ce qui explique peut-être pourquoi George Michael , ou du moins l'idée que l'on se fait de lui, se sent moins connecté à notre époque qu'il ne le devrait.

Souvenez-vous de l'interview de George Michael par Oprah Winfrey en 2004, alors que George faisait la promotion de " Patience " cette année là.

-  Oprah W  -  Avez-vous peur que les fans américains, même maintenant, avec ce nouvel album, vous acceptent en tant qu'artiste-gay ?

-  GM  -  "  Je dois être franc... Je ne suis pas vraiment intéressé par la vente de disques à des gens homophobes "

-  Il le dira avec aisance, sans laisser transparaître les efforts qu'il a déployés pour parvenir à une telle conclusion... Puis il sourira....

-  James Gavin - Los Angeles Times.